白發的直接原因是毛囊的凋亡，不能生成分泌黑色素，自然的衰老，熬夜，精神緊張等均可導致。白發有兩種類型，自然衰老（好發于30歲以后)，或者提前衰老（兒童期即可發生）。對于提前衰老，可能與遺傳基因（據統計數據，少年白有明顯的家族聚集傾向）、熬夜、精神壓力大（部分少年白發患者心情放松后，無需藥物治療，黑發可恢復）、紫外線過度暴露（長時間高強度的日光照射）有關。一般自然衰老的人群無需治療，注意保證休息即可，對健康影響不大。