產生白頭發的原因盡管迄今為止尚未全部搞清楚，但從臨床上看，常見的誘發因素主要有：慢性疾病、內分泌失調，營養缺乏、家族遺傳，等等。近代醫學心理學的研究還發現，情緒的擾亂也可以使頭發變白。這是因為，學習和工作繁忙而得不到緩解和放松，憂思和用腦過度、心靈長期受到刺激等心理刺激都可使供應毛發營養的血管發生攣縮，繼而使頭發根部的毛乳頭制造黑色素的功能發生障礙。即使還能產生黑色素，但由于輸入渠道受阻，也可以在短時間 內產生大量的白發。這也就是俗語所說的“笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭”的道理。