人體內所有的細胞，都有一個新陳代謝的生命周期，只不過周期的長短不一而已。頭發的生命周期由毛乳頭細胞決定，一般的壽命是2到7年，也就是說，頭頂部所有的頭發并不是同時進行新陳代謝，有的周期是2年，有的3年，最長的可以達到7年。

雖然頭發的理論壽命是2-7年，但男女之間差異很大，從實際來看，女人每根頭發的生長時間最長可達7年，而男人的最長的頭發壽命卻達不到7年，往往2-5年之間就會輪換。