引起頭部脂溢性皮炎的原因有許多，油脂分泌旺盛是主要誘因，伴隨油脂分泌旺盛產生的馬拉色菌，也稱糠皮孢子菌，嗜脂菌是重要因素。馬拉色菌依托油脂而存活，因為大量繁殖，在真菌本身代謝過程中，會排出大量代謝物，堆積頭皮，不僅阻礙頭皮正常的新陳代謝，也導致頭皮未成熟細胞隨著真菌代謝物一起，形成非正常脫落的角質層，形成大塊頭皮屑。

除馬拉色菌之外，導致脂溢性皮炎的還有長期持續的壓力，不正常的飲食習慣，嗜酒、激素類藥物、維生素B族缺乏癥，均有直接關系。特別是在發病之后，必須嚴格控制飲酒，壓力，發怒，染燙、否則會雪上加霜，使脂溢性皮炎癥狀加重，延長痊愈時間。