對于頭發來說，最外層的是表皮層，也叫毛小皮，在高倍顯微鏡下，外觀排列如魚類的鱗一樣，整齊有序，所以美發店的許多人習慣說成毛鱗片。
這個魚鱗片一樣的物質是什么呢？讓我們從頭發的成分說起，頭發的90%屬于蛋白質，最外層的毛小皮也是角化細胞重疊而成，我們扯下一根頭發，肉眼看是平整的，但在高倍電子顯微鏡下，卻是整齊劃一的魚鱗狀，而且魚鱗開口的地方朝向頭發的頂端，也就是發梢部位，呈現出平滑光潔的牙狀或者鋸齒狀。